Mittelmeer-Diät: Was die PREDIMED-Studie wirklich beweist

Die Mittelmeer-Diät gilt vielen als beste Ernährung überhaupt – doch was steckt wirklich dahinter? Anders als die meisten populären Ernährungsformen wurde sie in einer großen randomisierten Studie auf harte Krankheits-Endpunkte geprüft, nicht nur auf Gewicht oder Blutwerte. Hier ordnen wir ein, was die berühmte PREDIMED-Studie tatsächlich beweist – und was nicht.

Das Wichtigste in Kürze

• Die mediterrane Ernährung setzt auf Olivenöl, Gemüse, Hülsenfrüchte, Vollkorn, Fisch und Nüsse – Fleisch und Süßes spielen eine kleine Rolle.
• In der spanischen PREDIMED-RCT (rund 7.400 Risikopatienten) sank die Rate schwerer Herz-Kreislauf-Ereignisse um etwa 30 % gegenüber einer fettarmen Kontrolldiät (Hazard Ratio ca. 0,69–0,72).
• Es ging dabei nicht um Abnehmen: Die Kalorienzufuhr war nicht eingeschränkt, die Gewichtsunterschiede zwischen den Gruppen waren gering.
• Die Mittelmeer-Diät ist damit eine der wenigen Ernährungsformen mit echter Endpunkt-Evidenz – nicht nur Beobachtungsdaten.
• Eine Cochrane-Übersicht bestätigt günstige Effekte auf Risikofaktoren, mahnt aber zur vorsichtigen Interpretation der Gesamtevidenz.

Was sagt die Wissenschaft?

Die meisten Diät-Studien messen kurzfristige Surrogat-Marker: Gewicht, Cholesterin, Blutzucker. Die PREDIMED-Studie (PREvención con DIeta MEDiterránea) ging weiter. Sie randomisierte rund 7.400 Männer und Frauen mit hohem kardiovaskulärem Risiko (Typ-2-Diabetes oder mehrere Risikofaktoren) auf drei Gruppen: mediterrane Kost mit extra nativem Olivenöl, mediterrane Kost mit gemischten Nüssen, oder eine fettarme Kontrolldiät als Ratschlag.

Nach im Median knapp fünf Jahren trat der primäre Endpunkt – eine Kombination aus Herzinfarkt, Schlaganfall und Tod aus kardiovaskulärer Ursache – in den beiden Mittelmeer-Gruppen deutlich seltener auf. Die Hazard Ratios lagen bei etwa 0,69 (Olivenöl) und 0,72 (Nüsse) gegenüber der Kontrolle. Das entspricht einer relativen Risikoreduktion von rund 30 %.

Wichtig zur Einordnung: PREDIMED wurde 2013 publiziert, nach einer Prüfung von Randomisierungs-Mängeln 2018 zurückgezogen und mit korrigierter Analyse erneut veröffentlicht. Auch nach dieser Neuanalyse – die einen Teil der nicht-individuell randomisierten Teilnehmer berücksichtigte – blieb das zentrale Ergebnis bestehen: eine deutliche Senkung kardiovaskulärer Ereignisse.

Mittelmeer-Diät und Abnehmen

Hier liegt das größte Missverständnis. PREDIMED war keine Abnehmstudie. Die Teilnehmer sollten ihre Kalorien nicht reduzieren, und die Mittelmeer-Diät ist mit reichlich Olivenöl und Nüssen relativ fettreich und energiedicht. Die Gewichtsunterschiede zwischen den Gruppen waren über die Studiendauer klein.

Wer abnehmen will, kommt also auch mit mediterraner Kost nicht um ein Kaloriendefizit herum. Der Wert dieser Ernährungsform liegt woanders: in der Qualität der Lebensmittel und im Schutz vor Herz-Kreislauf-Erkrankungen – unabhängig vom Gewicht. Wer dennoch abnehmen möchte, kann die Prinzipien (viel Gemüse, Hülsenfrüchte, Olivenöl maßvoll, wenig Verarbeitetes) mit einem moderaten Defizit kombinieren.

Was heißt das praktisch?

• Olivenöl als Hauptfettquelle nutzen – aber bewusst dosieren, denn es liefert rund 9 kcal pro Gramm.
• Gemüse, Hülsenfrüchte und Vollkorn bilden die Basis fast jeder Mahlzeit.
• Fisch ein- bis zweimal pro Woche, rotes und verarbeitetes Fleisch eher selten.
• Eine Handvoll ungesalzene Nüsse täglich – z. B. Walnüsse oder Mandeln.
• Frisches Obst statt Süßigkeiten als Dessert.
• Wenn Abnehmen das Ziel ist: Portionen und Gesamtkalorien im Blick behalten, am besten den Kalorienbedarf berechnen und ein realistisches Defizit setzen.

Limitationen und Einordnung

PREDIMED hat klare Grenzen. Die Studie lief in Spanien mit Hochrisiko-Patienten – die Übertragbarkeit auf gesunde, jüngere Menschen oder andere Ernährungskulturen ist nicht automatisch gegeben. Die Kontrollgruppe erhielt anfangs weniger intensive Betreuung als die Interventionsgruppen, was Effekte teilweise verstärkt haben könnte. Und der Rückzug mit anschließender Neuanalyse zeigt, dass selbst große, hochrangig publizierte Studien methodische Schwächen haben.

Eine Cochrane-Übersicht zur Mittelmeer-Diät und Herz-Kreislauf-Erkrankungen kam zu dem Schluss, dass günstige Effekte auf Risikofaktoren wahrscheinlich sind, die Sicherheit der Evidenz für harte Endpunkte aber durch Studienqualität begrenzt ist. Die Mittelmeer-Diät ist also gut belegt, aber kein Wundermittel – und der Effekt von rund 30 % gilt für eine Hochrisiko-Population, nicht zwangsläufig für jeden.

Fazit

Die Mittelmeer-Diät ist keine Abnehmdiät, sondern ein langfristiges Ernährungsmuster mit ungewöhnlich solider Beweislage: Die PREDIMED-Studie zeigte eine rund 30 % geringere Rate schwerer Herz-Kreislauf-Ereignisse – ein harter Endpunkt, der bei kaum einer anderen Ernährungsform in einer RCT geprüft wurde. Für das Gewicht zählt weiter die Kalorienbilanz; für Herz und Gefäße zählt vor allem die Lebensmittelqualität. Beides lässt sich kombinieren.

Hinweis: Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei gesundheitlichen Fragen oder vor größeren Ernährungsumstellungen wenden Sie sich bitte an Ärztin, Arzt oder qualifizierte Ernährungsfachkräfte.